九州は8県なのになぜ九州なの？九州の名前の語源と由来について簡単に解説
今回は地名シリーズです。日本は大きく北から「北海道」、「本州」、「四国」、「九州」から成り立つ島国ですよね。もちろん、それ以外にもたくさんの島が存在しますが、悪しからず。さて、ここでクイズです。まず、四国ってその名の通り、四つの県で成り立ってますよね。さて、四国の4県、正確に答えられますか？あたりまえじゃん！と思った人こそ、答えられないものなんです。
正解はこちら。
＜四国の県＞
- 高知県
- 愛媛県
- 香川県
- 徳島県
いかがでしたでしょうか？三つまで答えられて、最後の一つが出てこない方が多いのではないでしょうか？では、次のクイズです。九州の県、全て答えられますか？
正解はこちらです。
＜九州の県＞
- 福岡県
- 長崎県
- 佐賀県
- 大分県
- 宮崎県
- 熊本県
- 鹿児島県
- 沖縄県
さぁ、答えられましたか？そう、九州には8つの県が存在します。・・・・ってちょっとまてーい！と思った方、なかなかするどいです。そう、九州って名前に「九」が付きますが、実際には「8つ」しか県がないんです。ですが、実際には八州ではなく九州と呼ばれていますよね？なぜ、九州というのでしょうか？？
そこで、本日は九州の名前の由来と語源を解説します。
廃藩置県以前の旧国にさかのぼる
現在の日本は当たり前ですが都道府県制を敷いていますよね。しかしながら、もちろん昔は都道府県なんて存在しませんでした。ではいつ県が設置されたのか？それは、明治時代の「廃藩置県」にさかのぼります。1871年のことです。名前のごとく、「藩を廃して、県を設置する」という意味ですね。江戸時代が終わり、明治時代がはじまった時のことです。
では、県が設置される前は、九州はどんな国でなりたっていたのでしょうか？見ていきましょう。
＜九州の旧国名＞
- 筑前国（今で言う福岡県）
- 筑後国（今で言う福岡県）
- 肥前国（今で言う長崎・佐賀県）
- 肥後国（今で言う熊本県）
- 豊前国（今で言う福岡県）
- 豊後国（今で言う大分県）
- 日向国（今で言う宮崎県）
- 大隅国（今で言う鹿児島県）
- 薩摩国（今で言う鹿児島県）
あれっ？これらの国、何個ありますかね？？そう、9つなんです！つまり、「九州」とは、この「9つの国の総称」のことを指しており、その名残が今の九州という名前として残ってるわけなんですね。
本来の意味で九州に含まれていないもの
九州とは9つの国の総称の名残であるということを説明しました。しかし、この9つの国と今の九州を比較すると、昔の9つの国に含まれていない国がいくつか存在します。
＜旧九国に含まれていない現九州の場所＞
- 沖縄県→もともと琉球王国であり、薩摩藩の侵攻により薩摩藩の支配下となる。1872年に琉球藩が設置されるが、旧九国には時代的にも含まれず。
- 壱岐→もともと壱岐国だが、九州島ではないので旧九国に含まれず。
- 対馬→もともと対馬国だが、九州島ではないので、旧九国に含まれず。
沖縄、壱岐、対馬は上記の事情により旧九国には含まれていませんでしたが、もし琉球・壱岐国・対馬国が含まれていれば、9+3＝12で「十二州」と呼ばれていたかもしれません。いや、語呂が悪すぎてさすがにそれはないか・・・
