新発田重家の反乱拠点となった新発田城は、明治時代まで続く下越の名城だった

by 歴史風味 · 公開 2017年7月16日 · 更新済み 2021年2月2日

新潟に行ってまいりました。目的は温泉だったんですが、新潟といえば越後！越後といえばなんたって「長尾景虎」こと「上杉謙信」でしょう。そんな歴史大国である越後に行って、温泉だけにつかって帰ってことはできません。

ということで行ってまいりました、「新発田城」！新発田城はその名のとおり新発田市にある城で、位置的には下越に位置します。新潟の中でかなり山形と福島よりですね。

そんな新発田城、「新発田氏」の歴史はある程度知っていたんですが、なかなか目新しい発見があったのでご紹介します。

新発田城は新発田氏のストーリーから始まる

新発田城はその名の通り、「新発田氏」という武家の居城でした。その歴史は古く、鎌倉幕府設立に戦功のあった「佐々木盛綱」という佐々木氏の流れを汲むのが「新発田氏」なんです。その頃から新発田氏は新発田城を居城としていました。詳しい築城年は分かっていませんが、ここでは「新発田氏の居城＝新発田城」と思ってください。

堀の外は城址公園となっている

その後、新発田氏の名前が歴史に出てくるのが「戦国時代」です。先述しましたが、越後といえばやはり上杉謙信です。新発田氏も上杉謙信に従い、関東各地を転戦します。その中でも新発田氏は武勇の誉れが高く、上杉家中でも有力な戦闘集団でした。

春には桜の名所と成る

しかし、新発田氏の運命は「上杉謙信の死後」じょじょに歴史から逸脱していく方向に向います。上杉謙信という強力な国主を失った越後は大混乱をきたします。簡単にいうと「誰が謙信の後を継ぐか」という相続争いが発生するわけですが、それを世に「御館の乱」と言います。この御館の乱では、大河ドラマ真田丸にも登場した「上杉景勝」と「上杉影虎」という二人が互いの存続を欠けて、相続争いのためにドンパチやることになります。この騒乱の中、新発田氏は上杉景勝陣営に味方することとなります。当時の新発田家当主は「新発田重家」といって、彼も武勇の誉れが高い人物でした。戦国時代に詳しい人なら一度は聞いたことがあるでしょう。

新発田城址公園。古木が残る

そして、御館の乱は上杉景勝の勝利をもって幕を閉じます。しかし、上杉景勝に味方した新発田重家は、その味方したことによる恩賞を不服に思い、なんと「反乱」を起こしてしまうんです。時に1581年のことでした。その時、重家が新発田城の防御や新潟津確保のための拠点として作ったのが「新潟城」です。反乱は簡単につぶれると思いきや、上杉家勢力減退を狙っていた「伊達輝宗（伊達政宗のお父さんです）」が新発田重家を支援していたこともあり、なんと新発田城が上杉景勝の手によって陥落する1587年まで持ちこたえますが最期は力尽き、ここに新発田氏は滅亡することとなります。